1 Januari 1862
Tiga baterai artileri ringan resmi dimasukkan ke dalam dinas militer. Sekitar 55.000 warga Illinois sudah bergabung dalam barisan militer saat itu.
7 Januari 1862
Sebuah konvensi konstitusional digelar di Springfield. Hasilnya, rancangan konstitusi tersebut berusaha mengurangi kekuatan bank dan korporasi serta membatasi hak-hak warga Afrika-Amerika di Illinois, bahkan melarang pendatang dari luar negara bagian. Namun, rancangan ini akhirnya ditolak oleh pemilih pada pemilu Juni.
Februari 1862
Tiga resimen infanteri dan tujuh baterai artileri ringan mulai bertugas. Pemerintah AS mengambil alih penjara lama Illinois di Alton untuk dijadikan penjara militer, menampung hampir 2.000 tahanan sekaligus. Pada musim gugur 1863 hingga 1864, wabah cacar merebak hebat di sana.
6 Februari 1862
Benteng Henry di Tennessee berhasil direbut oleh pasukan angkatan laut AS yang beroperasi di Sungai Tennessee. Meskipun operasi gabungan direncanakan oleh Jenderal Ulysses S. Grant, tentara Konfederasi menyerah sebelum pasukan Grant tiba. Sekitar 3.000 orang Illinois bertugas di Angkatan Laut AS selama perang, kebanyakan di kapal-kapal di sungai barat.
15 Februari 1862
Pasukan Konfederasi di Benteng Donelson mencoba menerobos lingkaran pasukan Grant yang mengurung benteng tersebut. Tentara dan pemimpin Illinois berperan penting dalam pertempuran ini. Korban dari unit Illinois tercatat lebih dari 380 tewas, 1.400 terluka, dan 200 ditangkap atau hilang. Serangan gagal dan benteng menyerah keesokan harinya. Sekitar 10.000 tahanan dibawa ke Kamp Butler dekat Springfield dan Kamp Douglas di pinggiran Chicago.
17 Februari 1862
Gubernur Yates dalam perjalanan menuju Benteng Donelson bersama Auditor Jesse Dubois, Sekretaris Negara Ozias Hatch, dan John Wood. “Banyak hati sedih hari ini, tapi kemenangan yang gemilang. Ribuan orang menyambut dengan bendera dan sorak sorai. Syukur Tuhan, persatuan kita aman selamanya. Kirimkan dokter, teman, dan pakaian untuk para terluka.” Ini menjadi awal operasi bantuan yang membuat Yates terkenal.
18 Februari 1862
Jenderal Henry Halleck memberi tahu Gubernur Yates bahwa 3.000 tahanan dari Benteng Donelson akan dikirim ke Kamp Butler, dan 3.000 lainnya ke Kamp Douglas. Yates mengirim telegram menyatakan, “Kami pikir tidak aman mengirim tahanan ke Springfield, ada banyak pendukung secession di sana.” Adjutan Jenderal Illinois, Fuller, membalas dari Chicago bahwa Kamp Douglas disewa hingga 1 Mei dan bisa menampung 7.000 tahanan.
21 Februari 1862
Tahanan perang Konfederasi pertama tiba di Kamp Douglas dekat Chicago. Pada awal 1863, tingkat kematian di kamp ini mencapai 10%, salah satu yang tertinggi di antara kamp tahanan perang Perang Saudara.
Pertengahan Februari 1862
Warga Illinois di beberapa jalur kereta api menyaksikan tentara Konfederasi yang ditawan di Benteng Donelson saat mereka dikirim ke Kamp Butler atau Kamp Douglas. Seorang penduduk Joliet mengenang, “Kerumunan warga tentu berkumpul di stasiun untuk melihat para pemberontak yang kalah.”
22 Februari 1862
Tahanan perang Konfederasi pertama tiba di Kamp Butler dekat Springfield. Mereka ditahan hingga Mei 1863. Lebih dari 880 meninggal dunia, 200 melarikan diri, dan 330 dibebaskan setelah mengucapkan sumpah setia kepada Amerika Serikat.
25 Februari 1862
Presiden Lincoln menandatangani undang-undang legal tender, menciptakan mata uang nasional AS pertama yang nilainya tidak terkait dengan emas. Mata uang ini dikenal sebagai “greenbacks” dan nilainya sering berfluktuasi selama beberapa tahun ke depan.
Maret 1862
Beberapa warga Illinois bagian barat yang tidak senang dengan kedatangan pengungsi Afrika-Amerika mengancam akan menggunakan Undang-Undang Hitam yang dibuat tahun 1850-an untuk mencegah imigrasi kulit hitam ke Illinois. Dua resimen infanteri resmi bertugas.
4 Maret 1862
Perempuan di Peoria membentuk Ladies’ Soldiers’ Aid Society. Hingga perang berakhir, organisasi ini mengumpulkan berbagai bantuan untuk tentara, seperti pakaian rumah sakit, buah kering, tomat kaleng, acar, dan makanan lainnya.
7-8 Maret 1862
Pertempuran Pea Ridge di Arkansas barat laut berlangsung, dengan beberapa unit Illinois ambil bagian. Korban unit Illinois tercatat lebih dari 60 tewas, 300 luka-luka, dan 98 ditangkap atau hilang.
15 Maret 1862
Warga Toulon (Stark County) membentuk Komite Sanitasi Toulon untuk membantu tentara Stark County yang terluka di pertempuran Pea Ridge.
April 1862
Dua resimen infanteri resmi bertugas.
6-7 April 1862
Pertempuran Shiloh terjadi di Tennessee. Jenderal Grant dari Illinois memimpin pasukan federal, dan banyak resimen Illinois mengalami kerugian besar: lebih dari 700 tewas, 3.100 terluka, dan 890 hilang atau ditangkap.
7 April 1862
Pasukan federal yang dipimpin oleh John Pope dari Illinois berhasil merebut Pulau No. 10 di Sungai Mississippi, membuka jalur ke Memphis.
10 April 1862
Presiden Lincoln mengeluarkan proklamasi mengajak semua umat beribadah bersyukur atas kemenangan militer baru-baru ini dan berdoa untuk yang menderita akibat perang. Ia juga menyetujui resolusi Kongres yang mendorong penghapusan perbudakan secara bertahap oleh negara bagian.